Que faire dans le Cantal ? 20 expériences pour découvrir le département
- Mise à jour article octobre 2026
- Charlotte Ange
Que visiter dans le Cantal ?
On connaît le Cantal pour ses volcans, ses grands espaces et ses paysages de montagne. Mais le département réserve bien d’autres découvertes : villages médiévaux, châteaux, gorges traversées par des ouvrages d’art, lacs, traditions fromagères et savoir-faire locaux. Chez Voyage avec Vue, nous avions commencé à explorer ce territoire depuis Instants d’Absolu, un écolodge installé au bord du lac du Pêcher. Cette première découverte nous avait donné envie d’aller plus loin. Voici donc une sélection élargie de 20 expériences à vivre dans le Cantal, entre grands panoramas, visites culturelles, activités de plein air et plaisirs gourmands. Un article à découvrir en parallèle de notre sélection d’hébergements avec vue pour y dormir !
Les grands paysages volcaniques du Cantal
1. Gravir le Puy Mary et découvrir le volcan du Cantal
Impossible de parler des points de vue du Cantal sans commencer par le Puy Mary, au cœur du Grand Site de France Puy Mary – Volcan du Cantal. Depuis le col du Pas de Peyrol, à 1 589 mètres d’altitude, un sentier aménagé permet de rejoindre à pied le sommet et sa table d’orientation.
Là-haut, le panorama à 360° permet d’observer les vallées glaciaires rayonnantes, les plateaux d’estives et les reliefs du massif volcanique. Au retour, la Maison de site du Pas de Peyrol propose une découverte de l’histoire géologique du volcan.
À savoir : compter environ une heure aller-retour depuis le col, pour près de 200 mètres de dénivelé. L’accès routier au Pas de Peyrol est saisonnier et dépend des conditions météorologiques.
2. Faire le tour du lac du Pêcher et observer les oiseaux
À Chavagnac, en bordure du Cézallier et de la forêt de la Pinatelle, le lac du Pêcher est classé Espace Naturel Sensible. Son sentier d’interprétation de 3 kilomètres traverse différents milieux naturels et permet de découvrir la biodiversité du site.
L’expérience se prolonge jusqu’à un observatoire ornithologique et un ponton aménagé. Le lac constitue notamment une halte migratoire pour de nombreuses espèces d’oiseaux.
À savoir : boucle balisée de 3 kilomètres, environ 1 h 30, accès libre. Les chiens sont déconseillés, même tenus en laisse, en raison de la présence de troupeaux à l’estive.
3. Explorer la forêt de la Pinatelle à pied ou en courant
Le massif forestier de la Pinatelle prolonge naturellement la découverte du lac du Pêcher. Pour celles et ceux qui souhaitent marcher davantage, Cantal Destination référence notamment une boucle de trail de 11,4 kilomètres au départ du lac.
Le parcours traverse principalement les bois et passe à proximité de tourbières et de plusieurs milieux naturels caractéristiques du secteur. Une autre façon de découvrir ce territoire déjà présent dans notre premier guide.
4. Profiter de la montagne au Lioran, été comme hiver
Au pied du Plomb du Cantal, la station du Lioran permet de découvrir la montagne à différentes saisons. En hiver, les activités s’organisent autour de la neige ; en été, la station devient un terrain de découverte pour les amateurs de randonnée et d’activités de plein air.
Une étape à envisager pour varier les expériences en montagne, notamment lors d’un séjour en famille.
Cet écolodge, que nous avions découvert lors de notre premier reportage dans le Cantal, constitue une adresse pour profiter du lac, de la Pinatelle et de l’environnement naturel des Hautes Terres. Son spa boréal prolonge cette immersion.
À proximité du viaduc de Garabit, cet hôtel de 27 chambres offre une vue sur la vallée de la Truyère. Il dispose notamment d’un restaurant panoramique, d’un espace bien-être et de terrasses pour profiter du paysage.
Un gîte familial pour 14 personnes, autrement une ancienne ferme du XVIIIe siècle entièrement rénovée conjugue authenticité et confort moderne.
Les villages et les villes de caractère à visiter
5. Se promener dans les ruelles médiévales de Salers
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Salers possède un patrimoine architectural particulièrement riche : maisons à tourelles, hôtels particuliers Renaissance, portes fortifiées et église Saint-Mathieu.
La promenade peut se prolonger jusqu’à l’esplanade de Barrouze, qui offre un panorama sur les vallées de la Maronne, du Rat et de l’Aspre. Une adresse incontournable pour associer découverte du patrimoine et point de vue.
6. Découvrir Tournemire et le château d'Anjony
Autre village classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Tournemire domine la vallée de la Doire. On y découvre des maisons couvertes de lauzes ou d’ardoises, une église en tuf volcanique et surtout le château d’Anjony.
Construit au XVe siècle, ce château médiéval se distingue par ses quatre tours entourant un donjon carré. La visite permet de prolonger la découverte de l’histoire des familles d’Anjony et de Tournemire.
Pour les familles, un jeu de piste gratuit sur l’application Baludik permet également de découvrir le village à travers une enquête.
7. Explorer Saint-Flour et son patrimoine
Installée sur un plateau volcanique, Saint-Flour possède une histoire étroitement liée à celle de la Haute Auvergne. La cité épiscopale fait partie du Pays d’art et d’histoire de Saint-Flour, où patrimoine religieux, architecture et traditions locales se rencontrent.
Une visite à intégrer dans un parcours plus large à travers la Planèze et les villages du territoire.
8. Découvrir Aurillac, capitale du Cantal
Pour varier les découvertes entre nature et ville, direction Aurillac. La préfecture du Cantal possède un patrimoine urbain, culturel et historique qui permet d’aborder une autre facette du département.
Une étape pour quitter momentanément les paysages volcaniques et s’intéresser à la vie culturelle et au patrimoine de la capitale cantalienne.
Les gorges, les lacs et les grands points de vue
9. Admirer le viaduc de Garabit, signé Eiffel
Dans les gorges de la Truyère, le viaduc de Garabit fait partie des grands ouvrages d’art du Cantal. Réalisé par l’entreprise de Gustave Eiffel, il enjambe la vallée et constitue l’un des repères majeurs du paysage.
Une découverte qui associe patrimoine industriel et paysages de la Truyère, à intégrer dans un circuit autour du lac de Grandval.
10. Prendre de la hauteur au belvédère de Mallet
À 832 mètres d’altitude, le belvédère de Mallet offre une vue documentée sur les vallées de la Truyère et du Bès. Le site fait partie des étapes du circuit de découverte des gorges de la Truyère.
Une table de pique-nique est aménagée sur place, ce qui permet de s’arrêter pour profiter du panorama.
À savoir : accès libre toute l’année.
11. Naviguer sur le plan d'eau de Garabit
Pour changer de perspective sur les paysages de la Truyère, plusieurs activités nautiques sont proposées à Garabit : location de barques et de bateaux, paddle, pédalo, ski nautique et autres activités encadrées.
La base nautique de Garabit-Mallet propose également canoë, kayak, voile et aviron. De quoi découvrir le territoire depuis l’eau, avec des activités adaptées à différentes envies.
Les prestations, conditions d’accès et périodes d’ouverture sont à consulter auprès des bases nautiques.
12. Découvrir les lacs et cascades du Cantal
Le département compte de nombreux sites naturels liés à l’eau, des lacs de montagne aux cascades. Cantal Destination leur consacre une sélection qui permet de compléter un séjour axé sur les volcans et les villages.
Pour choisir un lieu précis, mieux vaut consulter les fiches officielles : accès, possibilités de baignade et itinéraires diffèrent selon les sites.
Des expériences qui racontent le Cantal autrement
13. Monter à bord du Gentiane Express
Le Gentiane Express est un train touristique qui permet de parcourir le Haut Cantal sur une ligne ferroviaire historique. Une expérience pour découvrir les paysages et le patrimoine ferroviaire autrement qu’en voiture ou à pied.
Les circulations étant organisées selon un calendrier, il faut consulter les départs proposés avant de planifier la visite.
14. Découvrir le thermalisme à Chaudes-Aigues
À Chaudes-Aigues, l’eau chaude fait partie de l’identité de la ville. Le centre thermal Caleden propose une expérience consacrée aux soins et au bien-être, dans une destination connue pour ses sources thermales.
Une alternative aux randonnées et aux visites de villages, particulièrement intéressante pour varier les activités pendant le séjour.
15. Rencontrer les artisans sur la Route des savoir-faire
Le Cantal possède de nombreux métiers et savoir-faire liés à son territoire. La Route des savoir-faire permet d’identifier des artisans, producteurs et professionnels à rencontrer.
Une manière de découvrir le département à travers celles et ceux qui y travaillent, en complément des visites patrimoniales et naturelles.
16. Passer une nuit dans un buron
Les burons appartiennent au patrimoine pastoral du Cantal. Autrefois associés à la vie des estives et à la fabrication du fromage, certains sont aujourd’hui proposés comme hébergements.
Une expérience pour découvrir cet élément caractéristique du paysage cantalien, à condition de choisir un établissement qui accueille effectivement les voyageurs.
Le Cantal à goûter et à partager
17. Découvrir le fromage Cantal et ses traditions
Impossible d’aborder le patrimoine gastronomique du département sans parler de son fromage éponyme. Sa fabrication et son histoire font partie de l’identité agricole du territoire.
Pour aller au-delà de la dégustation, la Cave de Salers, les Burons de Salers et la Maison de la Salers sont autant de lieux référencés par Cantal Destination pour découvrir les produits, les traditions et la race bovine salers.
18. Déjeuner dans un buron de la vallée de Brezons
La vallée de Brezons permet d’associer gastronomie et découverte d’un territoire de montagne. Cantal Destination présente notamment l’expérience d’un déjeuner dans un buron, dans cette vallée du massif cantalien.
Une façon de faire entrer les spécialités locales dans le programme du séjour, en privilégiant une adresse liée au patrimoine pastoral.
19. Goûter le cornet de Murat
Le cornet de Murat est une spécialité pâtissière locale, associée à la ville de Murat. Ce biscuit se déguste garni et fait même l’objet d’une fête dédiée.
Une découverte gourmande à ajouter à une visite de la ville, pour découvrir le Cantal autrement que par ses fromages.
20. Visiter la Maison de la Châtaigne
Dans la Châtaigneraie cantalienne, la Maison de la Châtaigne permet de découvrir l’histoire et les usages de ce fruit, étroitement lié à l’identité du territoire.
Une visite culturelle et gourmande qui complète les paysages de montagne et les traditions fromagères, en faisant découvrir une autre partie du département.
Préparer son séjour dans le Cantal
Le département se prête à plusieurs types de voyages : un week-end autour d’un village ou d’un site naturel, quelques jours entre randonnées et patrimoine, ou un séjour plus long pour découvrir différents secteurs.
Pour organiser ses visites, il est important de vérifier les conditions d’accès aux sites de montagne, notamment au Puy Mary, ainsi que les périodes d’ouverture des équipements touristiques, activités nautiques, visites guidées et trains touristiques.
Pour aller plus loin : Cantal Destination, le site officiel du tourisme dans le Cantal.
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